A carboximetilcelulose de sódio (CMC) é um aditivo alimentar versátil e amplamente utilizado. É derivado da celulose, um polímero natural encontrado nas plantas, e é processado para obter a forma de sal de sódio. Aqui estão alguns pontos-chave sobre a carboximetilcelulose sódica:

1. Agente Espessante e Estabilizador: O CMC é usado principalmente como agente espessante e estabilizante em produtos alimentícios. Tem a capacidade de aumentar a viscosidade (espessura) de líquidos e melhorar a textura e consistência de diversos alimentos e bebidas, incluindo laticínios, assados, molhos, temperos e sobremesas. O CMC ajuda a prevenir a separação ou sinérese, melhorando a estabilidade das formulações alimentares.

2. Capacidade de ligação à água: o CMC tem uma alta capacidade de ligação à água, o que significa que pode reter a umidade e evitar a perda de água. Essa propriedade o torna útil em produtos processados ​​de carne e peixe, onde ajuda a melhorar a retenção de umidade, textura e suculência.

3. Agente Emulsificante: O CMC pode atuar como emulsificante, auxiliando na formação e estabilização de emulsões. Ajuda a misturar e dispersar componentes imiscíveis, como óleo e água, em produtos como molhos para salada, molhos e sorvetes.

4. Agente formador de filme e estabilizador de suspensão: O CMC possui propriedades formadoras de filme, permitindo formar uma película protetora na superfície de certos produtos alimentícios. Este filme ajuda a prevenir a perda de umidade e atua como barreira contra fatores externos. O CMC também é usado como estabilizador de suspensão em produtos como bebidas, onde ajuda a prevenir a sedimentação de partículas sólidas e as mantém distribuídas uniformemente no líquido.

5. Substituto do Glúten: Na panificação sem glúten, o CMC pode ser usado como substituto do glúten, uma proteína encontrada no trigo e em outros grãos. Ajuda a melhorar a ligação e a elasticidade da massa sem glúten, resultando em melhor textura e estrutura nos produtos assados.

6. Segurança e Regulamentação: A carboximetilcelulose de sódio é geralmente considerada segura para consumo por órgãos reguladores como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Não é tóxico e tem uma longa história de uso na indústria alimentícia.

É importante observar que embora o CMC seja considerado seguro, alguns indivíduos podem ser sensíveis ou ter intolerância a ele. Tal como acontece com qualquer aditivo alimentar, é aconselhável que indivíduos com preocupações ou sensibilidades alimentares específicas verifiquem os rótulos dos ingredientes e consultem profissionais de saúde, se necessário.