O eritritol é um álcool de açúcar, também conhecido como poliol, usado como substituto do açúcar. Ocorre naturalmente em algumas frutas, como peras e melancias, mas a maior parte do eritritol comercial é produzida pela fermentação da glicose derivada do amido de milho ou do amido de trigo. O eritritol ganhou popularidade como adoçante de baixas calorias devido às suas propriedades únicas e benefícios à saúde.

Aqui estão alguns pontos-chave sobre o eritritol:

1. Doçura e Sabor: O eritritol tem um sabor doce semelhante ao do açúcar, mas com apenas cerca de 70% da doçura. Não possui o sabor associado a muitos outros substitutos do açúcar, como a estévia ou adoçantes artificiais como o aspartame ou a sacarina.

2. Baixa caloria: O eritritol é praticamente isento de calorias. Embora seja um carboidrato, tem impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue e não fornece calorias significativas ao corpo. É frequentemente usado em produtos sem açúcar e com poucas calorias como forma de fornecer doçura sem adição de calorias.

3. Natural e amigo dos dentes: O eritritol é considerado um adoçante natural, pois ocorre naturalmente em alguns alimentos. Também é não cariogênico, o que significa que não promove cáries dentárias. Ao contrário do açúcar, o eritritol não pode ser fermentado por bactérias na boca, reduzindo assim o risco de cáries dentárias.

4. Digestibilidade e Tolerância Digestiva: O eritritol é absorvido pela corrente sanguínea e excretado inalterado na urina, sem ser metabolizado. Não é totalmente digerido pelo intestino delgado, levando a menos efeitos colaterais comumente associados a outros álcoois de açúcar, como inchaço e desconforto digestivo. A maioria das pessoas tolera bem o eritritol, mesmo em grandes quantidades.

5. Aplicações: O eritritol é usado como substituto do açúcar em uma variedade de produtos alimentícios e bebidas. É encontrado em gomas de mascar sem açúcar, doces, sobremesas, bebidas e produtos assados. Pode ser utilizado como substituto direto do açúcar em receitas, embora possa não apresentar a mesma estrutura e textura do açúcar devido às suas diferentes propriedades.

6. Segurança: O eritritol é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pelas autoridades reguladoras, incluindo a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e o Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA). Não tem impacto mensurável nos níveis de açúcar no sangue e é considerado seguro para consumo por pessoas com diabetes.

No entanto, como acontece com qualquer ingrediente alimentar, podem ocorrer sensibilidades ou alergias individuais. É sempre uma boa ideia consultar um profissional de saúde ou ler os rótulos dos produtos se tiver dúvidas ou necessidades dietéticas específicas.