O esteviosídeo é um adoçante natural extraído das folhas da planta Stevia rebaudiana. Aqui estão alguns pontos-chave sobre o esteviosídeo:

1. Fonte e doçura: O esteviosídeo é derivado da planta Stevia, nativa da América do Sul. É um composto altamente concentrado e de sabor adocicado encontrado nas folhas da planta. Estima-se que o esteviosídeo seja 200 a 300 vezes mais doce que o açúcar, portanto, apenas uma pequena quantidade é necessária para atingir a doçura desejada.

2. Sem calorias e com baixo índice glicêmico: O esteviosídeo não é calórico, o que significa que adiciona calorias insignificantes à dieta. Também tem um efeito mínimo sobre os níveis de açúcar no sangue, tornando-o adequado para indivíduos com diabetes ou que seguem uma dieta de baixo índice glicêmico.

3. Estabilidade ao calor: O esteviosídeo é estável ao calor, o que significa que pode ser usado para cozinhar e assar sem perder a doçura ou quebrar. Pode suportar altas temperaturas, o que o torna um adoçante natural versátil para diversas aplicações culinárias.

4. Perfil de sabor: O esteviosídeo tem um sabor limpo e doce, com um leve sabor de alcaçuz ou de ervas. O perfil de sabor do esteviosídeo pode variar dependendo do processo de extração e da formulação específica do produto. Em algumas aplicações, pode ser utilizado em combinação com outros adoçantes para melhorar o sabor geral.

5. Segurança e status regulatório: O esteviosídeo foi extensivamente estudado quanto à sua segurança. Muitas autoridades reguladoras, incluindo a FDA nos Estados Unidos e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) na Europa, aprovaram o uso do esteviosídeo como aditivo alimentar ou adoçante. Verificou-se que não tem efeitos adversos na saúde humana quando consumido dentro de níveis de ingestão diária aceitáveis.

6. Aplicação em Alimentos e Bebidas: O esteviosídeo é comumente usado como substituto do açúcar em vários produtos alimentícios e bebidas, incluindo bebidas, sobremesas, iogurte, molhos e confeitaria. Pode ser encontrado tanto em produtos embalados quanto como ingrediente em adoçantes de mesa.

É importante notar que, embora o esteviosídeo seja geralmente considerado seguro, alguns indivíduos podem sentir um sabor amargo ou metálico em altas concentrações ou em certos produtos que contêm outros compostos de estévia. Diferentes formas e marcas de extratos de estévia podem variar em sabor e doçura. Tal como acontece com qualquer ingrediente alimentar, é aconselhável consumir esteviosídeo com moderação, como parte de uma dieta equilibrada.