O ácido cítrico é um ácido orgânico fraco que ocorre naturalmente em várias frutas, especialmente em frutas cítricas como limões, limas, laranjas e toranjas. É um pó ou grânulos cristalinos brancos com sabor amargo. O ácido cítrico é amplamente utilizado como aditivo e conservante alimentar devido à sua acidez, sabor refrescante e propriedades antioxidantes.

Aqui estão alguns pontos-chave sobre o ácido cítrico:

1. Indústria de Alimentos e Bebidas: O ácido cítrico é comumente usado na indústria de alimentos e bebidas como intensificador de sabor, conservante natural e regulador de pH. Dá um sabor ácido a refrigerantes, doces, geleias e muitos outros produtos alimentícios. Também é usado como ingrediente em fermento em pó para criar um efeito de fermento.

2. Preservação: O ácido cítrico ajuda a preservar o frescor e a qualidade de diversos produtos alimentícios e bebidas. Inibe o crescimento de bactérias, fungos e leveduras, diminuindo o nível de pH, aumentando assim a vida útil desses produtos.

3. Limpeza e usos domésticos: O ácido cítrico é um ingrediente popular em muitos produtos de limpeza devido às suas excelentes propriedades quelantes. Ele pode se ligar a íons metálicos, tornando-o eficaz na remoção de calcário, ferrugem e manchas. É frequentemente encontrado em detergentes para lava-louças e roupas, produtos de limpeza para banheiros e agentes descalcificantes.

4. Produtos de cuidados pessoais: O ácido cítrico é usado em vários produtos de cuidados pessoais, como xampus, sabonetes, cremes e loções. Pode atuar como ajustador de pH, agente tampão e conservante. Ajuda a controlar o pH das formulações e aumenta a eficácia de outros ingredientes.

5. Aplicações Médicas e Farmacêuticas: O ácido cítrico também tem aplicações médicas. É usado em alguns medicamentos como agente aromatizante ácido para mascarar sabores desagradáveis. Também pode ser usado como anticoagulante em transfusões de sangue e como componente de certos tratamentos para cálculos renais.

6. Aplicações Industriais: O ácido cítrico encontra aplicações em diversos processos industriais. É utilizado na produção de detergentes, agentes de limpeza e diversos produtos químicos. Também é utilizado na indústria têxtil para modificar processos de tingimento.

É importante notar que o ácido cítrico é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pelas autoridades reguladoras, como a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), quando usado de acordo com as diretrizes aprovadas.