O maltitol é outro álcool de açúcar comumente usado como substituto do açúcar e adoçante em produtos alimentícios. É um adoçante de baixa caloria derivado da maltose, que é um tipo de açúcar. O maltitol tem propriedades semelhantes às do açúcar, mas com menos calorias e menor impacto nos níveis de açúcar no sangue.

Aqui estão alguns pontos-chave sobre o maltitol:

1. Doçura e sabor: O maltitol tem um sabor doce semelhante ao do açúcar e é cerca de 90% doce. Ele fornece sensação na boca e perfil de doçura semelhantes ao açúcar, tornando-o uma escolha popular para reduzir o teor de açúcar em vários alimentos e bebidas.

2. Baixa caloria: O maltitol tem menos calorias em comparação ao açúcar. Embora não seja totalmente isento de calorias, contém menos calorias por grama. O maltitol fornece cerca de 2,1 calorias por grama, enquanto o açúcar fornece cerca de 4 calorias por grama.

3. Impacto do açúcar no sangue: O maltitol tem um índice glicêmico mais baixo em comparação ao açúcar, o que significa que tem um efeito menor nos níveis de açúcar no sangue. É metabolizado mais lentamente pelo organismo, levando a um aumento mais lento e menor da glicose no sangue em comparação com o açúcar normal. Isso torna o maltitol uma opção potencial para indivíduos com diabetes ou que seguem uma dieta de baixo índice glicêmico.

4. Digestibilidade e tolerância digestiva: O maltitol não é totalmente absorvido ou metabolizado pelo organismo, semelhante a outros álcoois de açúcar. Sofre fermentação parcial no cólon, o que pode causar sintomas gastrointestinais como inchaço, gases e diarreia, principalmente quando consumido em grandes quantidades. Alguns indivíduos podem ser mais sensíveis a estes efeitos do que outros.

5. Aplicações: O maltitol é comumente usado na produção de produtos sem açúcar ou com teor reduzido de açúcar, como doces, chocolates, produtos de panificação e sorvetes. Pode ser usado como substituto individual do açúcar em receitas, embora possam ser necessários ajustes porque o maltitol não tem a mesma estrutura e volume do açúcar.

6. Segurança: O maltitol é considerado seguro para consumo pelas autoridades reguladoras quando usado como ingrediente alimentar. No entanto, como outros álcoois de açúcar, o consumo excessivo de maltitol pode ter efeito laxante e causar desconforto digestivo. É aconselhável consumir com moderação e estar atento à tolerância pessoal.

Indivíduos com certas condições médicas, como a síndrome do intestino irritável (SII), podem ser mais sensíveis aos efeitos laxantes do maltitol e de outros álcoois de açúcar. É importante ler os rótulos dos alimentos e estar atento à presença de maltitol caso você esteja seguindo um plano alimentar específico ou tenha restrições alimentares.

Como sempre, se você tiver alguma dúvida ou necessidade alimentar específica, é uma boa ideia consultar um profissional de saúde ou nutricionista registrado.