O propionato de cálcio é um sal orgânico sintetizado artificialmente com forte atividade inibitória e bactericida contra o crescimento de bactérias e fungos. O propionato de cálcio está listado como aditivo alimentar na China e é adequado para todos os animais de criação. Como sal de ácido orgânico, o propionato de cálcio não é utilizado apenas como conservante, mas também frequentemente utilizado como acidificante e aditivo nutricional funcional em rações, desempenhando um papel positivo na melhoria do desempenho da produção animal. Especialmente para ruminantes, o propionato de cálcio pode fornecer ácido propiônico e cálcio, participar do metabolismo corporal, melhorar doenças metabólicas em ruminantes e promover o desempenho da produção.
As vacas são propensas à falta de ácido propiônico e cálcio após o parto, o que pode levar à febre do leite e à diminuição da produção de leite e da ingestão de ração. A febre lactogênica, também conhecida como paralisia pós-parto, é causada principalmente por uma diminuição significativa nos níveis de cálcio no sangue pós-parto em vacas. É uma doença nutricional e metabólica comum em vacas durante o período perinatal. A causa direta é que, no início da lactação, a absorção intestinal e a mobilização óssea de cálcio não podem complementar oportunamente a perda de cálcio no sangue, e uma grande quantidade de cálcio no sangue é secretada no leite, levando a uma diminuição nos níveis de cálcio no sangue e causando pós-parto paralisia em vacas. A febre do leite ocorre principalmente em vacas multíparas de alto rendimento. Com o aumento da paridade e da capacidade de lactação das vacas, a taxa de incidência da febre do leite aumenta continuamente.
Tanto a febre do leite clínica quanto a subclínica podem reduzir o desempenho produtivo das vacas, aumentar a taxa de incidência de outras doenças pós-parto, reduzir o desempenho reprodutivo e aumentar a taxa de mortalidade. Melhorar a mobilização óssea de cálcio e a absorção gastrointestinal de cálcio através de várias medidas desde o pré-parto até o pré-parto é uma medida importante para prevenir a febre pós-parto. Entre eles, dietas com baixo teor de cálcio e dietas aniônicas (dietas que levam à acidez do sangue e da urina) nas fases iniciais da produção perinatal, bem como a suplementação de cálcio após o parto, são métodos comuns para reduzir a ocorrência de febre do leite.
O monitoramento dos níveis de cálcio no sangue é o método mais básico para diagnosticar a febre do leite:
quando o nível de cálcio no sangue é inferior a 2,0mmol/L, é diagnosticado como febre subclínica do leite;
Quando o nível de cálcio no sangue é inferior a 1,5mmol/L, é diagnosticado como febre clínica do leite.
(Nota: O nível normal de cálcio no sangue das vacas é 2,0-2,5mmol/L)