A salinomicina é um antibiótico específico para animais, poliéter de ácido monocarboxílico, que tem fortes efeitos inibitórios e destrutivos na maioria das bactérias Gram-positivas e em vários coccídios. Não é fácil desenvolver resistência aos medicamentos e resistência cruzada e é excretado rapidamente com resíduos extremamente baixos. Quando usado em suínos, pode prevenir e tratar diarreia, promover o crescimento e melhorar a taxa de sobrevivência. É usado principalmente em aves para prevenir coccídios. Pesquisadores americanos descobriram um composto que pode “atingir” e matar células-tronco cancerígenas. Durante o estudo de laboratório, sua eficácia em matar células-tronco de câncer de mama em ratos foi 100 vezes maior do que a do medicamento anticâncer comum Taxol. A salinomicina pode não apenas matar as células-tronco do câncer de mama em camundongos, mas também inibi-las de produzir novas células tumorais e também retardar a taxa de crescimento dos tumores existentes.
A coccidiose das galinhas causada pela infecção por Eimeria pode levar à morte das aves, ao fraco crescimento e à diminuição do desempenho da produção, colocando seriamente em perigo a indústria avícola intensiva. Ao mesmo tempo, a coccidiose também pode aumentar a suscetibilidade a outros patógenos. Actualmente, o controlo da coccidiose envolve principalmente a adição de medicamentos preventivos anti-coccidiose à alimentação ou à água potável, e a vacina contra a coccidiose ainda desempenha um papel auxiliar. A salinomicina, como um tipo de medicamento transportador de íons poliéter, tem sido amplamente utilizada na indústria da aquicultura devido às suas vantagens, como amplo espectro anticoccidiano, modo de ação único e baixa suscetibilidade à resistência aos medicamentos. No entanto, quatro anos após o lançamento do medicamento, foi relatado o surgimento de cepas resistentes aos medicamentos em várias regiões.